МАЛАХИТ

Малахит — красивый минерал, по строению напоминающий агат; образуется при растворении руд меди и последующем от- ложении растворенных соединений меди в трещинах и пустотах горных пород. Часто воды, содержавшие эти соединения, медленно просачивались сквозь породу, и твердое вещество, которое формировалось при испарении капель, приобретало форму сталактитов и сталагмитов.

Минерал получил свое название от греческого слова малахе (мальва), поскольку его цвет несколько напоминает цвет листьев этого растения. По химическому составу малахит представляет собой гидратированный карбонат меди с формулой Сu₂(ОН)₂СО₃. Другой карбонат с несколько иной формулой — азурит менее устойчив по сравнению с малахитом, поскольку он часто переходит в послед- ний. Малахит относится к моноклинной сингонии, но кристаллы этого минерала встречаются редко и имеют небольшой размер.

Минерал массивный, иногда полосчатый и имеет характерный приятный зеленый цвет. Малахит двуосный, отрицательный. Наиболь- ший и наименьший показатели преломления равны 1,91 и 1,66 соответственно. Двупреломление высокое, но для карбонатного минерала сравнительно небольшое. Блеск стеклянный, с тенден- цией к алмазному. Малахит плеохроичен и дает три основные ок- раски: почти бесцветную, желтовато-зеленую и густо-зеленую; массивные разности шелковистые, твердость 4 по шкале Мооса. Малахит, как и все карбонаты, бурно вскипает с кислотой и легко плавится в пламени паяльной трубки, окрашивая пламя в изумрудно-зеленый цвет.

Малахит — исключительно ценная медная руда. Он встреча- ется на медных месторождениях Нижнего Тагила, на Урале, в Бурро-Бурро в Южной Австралии и в Катанге. Он сопутствует медным рудам в Корнуэлле, во Франции, на Кубе, в Чили и США. Хотя основное значение малахита — руда на медь, он добывается в значительных количествах как поделочный камень.

Известен и применяется с древности. В Древнем Египте из него вырезали камеи, амулеты, украшения. Он использовался и как материал для облицовки, в частности колонн храма Дианы в Эфесе. В древности из малахита вырезали детские амулеты, охраняющие ребенка от болезней и опасностей. Он считался средством от астмы и ревматизма, изгонял иеланхолию, спасал от холеры.